Oma eritiste abil suudavad nad lahustada kivimeid. Kõdunemisel moodustub kaljudele esimene huumusekiht, seetõttu kutsutakse neid mullatekke pioneerideks. Nad on küll vastupidavad keskkonnatingimustele – kuumale, külmale ja veepuudusele, kuid õhu puhtuse suhtes on nad erakordselt tundlikud. Nad ei talu linnades levivaid gaase, nõge ega tahma ning nende kadumise järgi saab seetõttu otsustada õhu puhtuse üle.