Bakterid on enamasti hulkraksed organismid. Nende rakku katab õhuke membraan ja rakukest. Lisaks sellele ümbritseb paljude bakterite rakke veel limakapsel. Tsütoplasmas paiknev pärilikkusaine on koondunud selgesti eristatavaks tuumaks. Nii on bakterid päristuumsed organismid. Enamik baktereid toitub orgaanilisest ainest ja saab nende lagundamisel elutegevuseks vajaliku energia. Ebasoodsate keskkonnatingimuste üleelamiseks on paljud bakterid võimelised moodustama spoori. Bakterid paljunevad pooldudes ja pungudes. Looduses on bakterid orgaanilise aine lagundajad.